Giovanni Buccarelli 
Missione compiuta per Allianz Milano, che al Centro Pavesi FIPAV supera UGD Stip con un netto 3-0 e conquista il pass per gli ottavi di finale di Challenge Cup. La formazione di Roberto Piazza chiude la pratica in poco più di un’ora di gioco, centrando l’obiettivo minimo richiesto: due set per la qualificazione, poi il successo pieno davanti a 689 spettatori nel giorno dell’Epifania.
Nel prossimo turno i meneghini affronteranno la Stella Rossa di Belgrado, capace di eliminare Zagabria. La gara contro i macedoni è stata anche l’occasione per gestire le rotazioni e testare soluzioni alternative, alla luce delle assenze di Tatsunori Otsuka e Seppe Rotty, entrambi ai box nelle ultime settimane.
La partita
UGD Stip, guidata in panchina da Vanche Sanev in assenza di Kristian Risteski, parte con Stojanov in regia e Arsov opposto, Zadmard e Iliev in banda, Campos De Oliveira e il capitano Krstevski al centro, Richliev libero. Piazza conferma invece il 6+1 già visto contro Perugia: Kreling e Reggers sulla diagonale palleggiatore-opposto, Recine e Ichino schiacciatori, Caneschi e Masulovic centrali, Corbetta libero.
Primo set.
Allianz Milano parte forte (7-2) grazie a un buon avvio di Masulovic e Recine. Stip prova a rientrare, ma Ichino e Reggers mantengono il controllo. L’ace di Caneschi indirizza definitivamente il parziale, chiuso sul 25-18 da Recine con un pallonetto in pipe.
Secondo set.
I macedoni cambiano qualcosa nel sestetto, ma Allianz resta solida. Masulovic si fa sentire a muro, Piazza ruota gli uomini inserendo Barbanti, Lindqvist e Di Martino. Proprio il finlandese firma l’ace del 20-15, mentre Benacchio mette a terra il 24-18. Un errore al servizio di Aleksov consegna il set (25-19) e la qualificazione matematica ai lombardi.
Terzo set.
Con il pass in tasca, spazio ai giovani: Piazza manda in campo Barbanti, Benacchio, Masajedi e Lindqvist. Il copione non cambia: Allianz prende il largo (18-11), alza il muro e chiude senza affanni sul 25-17 con Di Martino.
Tabellino
Allianz Milano – UGD Stip 3-0
(25-18, 25-19, 25-17)
Allianz Milano : Kreling 2, Reggers 5, Recine 6, Otsuka ne, Masulovic 7, Benacchio 3, Ichino 13, Masajedi 2, Barbanti, Lindqvist 7, Corbetta (L), Catania (L2) ne, Di Martino 5, Caneschi 5.
All. Roberto Piazza, Ass. Nicola Daldello
UGD. Stip : Iliev 9, Aleksov, Zadmard 13, Campos De Oliveira Junior 4, Miraschiev 2, Stojanov, Arsov, Richliev (L), Glaev, Novakov 2, Jovanovski (L2).
All. Vanche Sanev
Arbitri: Borislav Yordanov (Bulgaria) e François Troyon (Svizzera)
Spettatori: 689
MVP: Tommaso Ichino (13 punti)
Dichiarazioni post gara
Tommaso Ichino:
«Giocare titolare in Europa, vincere 3-0 e prendere l’MVP è una grande soddisfazione. Non stiamo vivendo settimane semplici per via degli infortuni, ma tutti stanno dando il massimo. Siamo davvero una squadra».
Roberto Piazza:
«Abbiamo passato il turno ed è quello che contava. Qualche sbavatura al servizio, ma buone risposte da tutti. Ora testa a Cisterna: sarà una partita complicata. Quando mancano due schiacciatori importanti bisogna dare qualcosa in più, tutti».
